Великобритания

Пожалуй, ниже мы будет говорить именно об Англии, а не Великобритании в целом, иначе придется объединять в одно целое как минимум три национальных характера – английский, шотландский и валлийский. Эти  три этнические группы по сей день делят территорию крупнейшего из Британских островов. Для приезжих эта разница часто незаметна, но на всякий случай имейте в виду – прежде чем говорить «вы, англичане», уточните, кем считает себя собеседник.

Великобритания уверенно входит в десятку наиболее привлекательных стран для туризма. Несмотря на относительно небольшие размеры, она заметно опережает многих континентальных соседей по количеству и сохранности архитектурных памятников.  На территории Англии давно не велись боевые действия, что и помогло сохранить ей культурное наследие предков. Архитектурные стили прошлых веков соседствуют тут с авангардистскими постройками, дворцы и замки  со скромными коттеджами. А за пределами современных городов вас ждут Стоунхендж и холмы фейри.

Любителям городского шума есть, где разгуляться -  ночным клубам Лондона удается привлекать собой немало приезжих. Для любителей более спокойных развлечений тоже имеется богатый выбор – от экологического туризма до различных тематических туров,  связанных с культурой Англии. Множество музеев – как в крупных, так и в совсем небольших городах – помогут узнать немало интересного.

Неплохое разнообразие наблюдается и для поклонников активного отдыха – от горнолыжных курортов Шотландии до пляжей южного побережья (хотя температура воды там далеко не всем покажется комфортной). Есть мнение, что именно дождливый и прохладный климат способствовал телесной крепости англичан и их тяге к новым землям.

Принято считать британцев сдержанными и чопорными людьми. В чем-то с этим можно согласиться – умение «держать лицо» и не показывать истинных чувств считалось весьма правильным для настоящего джентльмена.  Не столь аристократичный народ, напротив, выражает эмоции весьма бурно, если есть подходящий повод. Собирательный образ англичанина – упрямого, крепкого, веселого и предприимчивого человека – скорее характеризует именно большинство простых людей.

Но многие путешественники отмечают, что и современные англичане достаточно сдержаны в общении с незнакомыми людьми. Остановиться на улице, чтобы поболтать с приятелем – ещё куда ни шло, а заговорить с незнакомцем, с которым вместе едешь в одном купе – перебор. Но если общаться придется, на выручку приходит любимая тема британцев – погода. Так же не принято проявлять излишнее внимание к занятиям окружающих.  Неважно, что они одеты не по сезону, двигаются как-то странно и т.д. Это их личное дело.

Интересно, что сдержанность проявляется и в манере невербального общения. Жестикуляция используется намного реже, чем в других, странах, даже  если брать для примера не темпераментных французов, а гораздо более спокойных немцев и скандинавов, прикосновения к собеседнику почти отсутствуют и даже в салоне автобуса или вагоне метро их стараются избегать. Не в почёте у островитян и чрезмерная торопливость. Спешить выйти впереди всех из того же автобуса они не будут, скорее уступят это право попутчикам – потеря нескольких секунд не стоит суеты.

Ещё одна известная черта – потрясающая верность традициям. Новшества бывают нужны и даже необходимы, но пятичасовой чай, законы, действующие со средних веков и до сих пор не отмененные, монархия, в которой правит демократически избранный премьер-министр, но без королевы никак... Даже войдя в Евросоюз, они умудрились оставить собственную валюту, не желая менять проверенный фунт стерлингов на евро.

Традиционная кухня Англии – овсянка, разнообразные пудинги, картошка, ростбиф и т.д. во многом сохранилась и ныне, но стала лишь частью современных кулинарных пристрастий. Чужеземные блюда можно встретить не только в лондонских ресторанах, но и в обычных домах. Но, хотя индийское  карри и итальянская паста пришлись по сердцу англичанам, перед иностранцами они всегда готовы отстаивать достоинство родной еды. Простая, сытная и здоровая пища – что ещё нужно для счастья? Да, быть может, излишне калорийна, но кто много работает – тот много ест.

Традиционные же напитки – чай, чай с молоком, кофе. Из алкогольных – эль, пиво, сидр, джин, бренди и, естественно, виски, хотя последнее является скорее ирландским и шотландским национальным напитком.

Даже с религией англичане проявили оригинальность, выбрав некую альтернативу между католичеством и протестантизмов и назвав её, соответственно, англиканской церковью. Хотя Великобритания и светское государство, жители которого вправе исповедовать любую религию, порядка трети всего населения считают себя сторонниками англиканства, а католиков и протестантов заметно меньше. Но хватает и атеистов.

Несмотря на то, что времена «империи, над которой никогда не заходит солнце» давно прошли, эпоха крупнейшего на Земле колониального государства оставила обширное наследие. Так что путешествие в Великобританию имеет все шансы стать интересным и познавательным.