Ботсвана

Ботсвана, страна на Юге Африки, населена в основном народом тсвана, близким к банту. Всего в ней проживает около двадцати народностей, языком межнационального общения для них является английский. Независимость Ботсвана обрела в шестидесятых годах XX века  и на фоне многих своих соседей выглядит достаточно благополучной. Прежде всего, это связано с наличием богатых запасов ископаемых, наиболее выгодные из которых — алмазы. Но известность среди любителей путешествовать по миру она завоевала вовсе не этим, а огромным разнообразием природного мира. 

Хотя большую часть территорию Ботсваны занимает пустыня Калахари, раскинувшиеся на меньшей саванны и тропические леса населены тысячами видов зверей, птиц и пресмыкающихся.  Самая большая в мире популяция слонов, все известные африканские хищники от львов до гиен, антилопы, буйволы, жирафы, зебры, страусы, фламинго — перечень очень длинный. Естественно, в дельтах рек Окаванго и Лимпопо хватает крокодилов и бегемотов, как же без них.

Почти 20% территории страны занимают заповедники и  национальные парки, среди которых наиболее известны крупнейший в мире заповедник Сентрал-Калахари и национальный парк Чобе. Конные, водные,  автомобильные и пешие сафари позволяют наблюдать за животными в естественной среде,  а плотность их обитания гарантирует, что без зрелищ вы не останетесь. Калахари известна еще и как традиционное место обитания народности бушменов. До сих пор некоторые их племена сохраняют образ жизни своих предков, издревле умудряясь успешно выживать в условиях, которые мы искренне назвали бы экстремальными.

В горах Цодило (или Тсодило) сохранились тысячи наскальных рисунков, созданных в конце первого тысячелетия н.э. Устав от жары, можно спуститься в пещеры Гчвихаба,  представляющие себя комплекс подземных залов и тоннелей. В столице — городе Габороне — расположены Национальный музей, этнографический музей и галерея искусств, в которых представлены множество экспонатов, иллюстрирующих как историю Ботсваны, так и традиционные занятия ее жителей.  

Надо отметить, что более-менее крупных городов в Ботсване совсем немного. Большая часть населения живет в деревнях, рассеянных по всей территории страны. Несмотря на то, что в целом оно достаточно бедное, многие приезжие удивляются тому, что на улицах немало шикарных машин, а местные жители щеголяют дорогими аксессуарами. Правда, при ближайшем рассмотрении часто оказывается, что машины — это заслуженные ветераны, а золото заменяет позолота, Но для аборигена важно выглядеть максимально престижно, даже если в его скромном доме нет мебели.

В отличие от нас, жители Ботсваны очень улыбчивы. Они весьма контактны, легко заводят знакомства, быстро переходят в общении на короткую ногу (что для европейцев часто выглядит как отсутствие такта), дружелюбны и позитивно относятся к туристам. Правда, искренне готовясь помочь, они не менее искренне ожидают и какой-то материальной благодарности. Точность и пунктуальность, мягко говоря, не являются заметной чертой их характера. Если вам пообещали что-то сделать в ближайшее время, не переживайте, если пришлось ждать несколько часов или вообще до завтра. Отношение к жизни, при всём разнообразии, выглядит весьма философским — если в чём-то есть серьезная нужда — надо работать, а если всё более-менее комфортно — надо отдыхать.

Традиционная семья раньше выглядела как большой коллектив из мужа, нескольких жен (причём их количество могло заметно колебаться) и  десятка, а то и двух, детей. В последние десятилетия многоженство практически сошло на нет, уменьшилось и число детей -  в деревнях их обычно трое или четверо, а городские жители все чаще обходятся одним ребенком. Всех детей любят, но особое внимание достается первенцу, наследнику. Домашнее хозяйство и забота о малышах находится на женщине,  причём помогать ей в этом муж без крайней необходимости не будет, это урон его статусу. Супруг должен зарабатывать, а со всем остальным справится жена. Поэтому довольно часто можно наблюдать, как женщина несет одного ребенка за спиной, ведет за руку другого, на голове удерживает корзину с фруктами, а рядом налегке шагает ее  мужчина. 

Среди традиционных ремесел наиболее популярны сейчас различные плетения из травы, тростника, ветвей, от тарелок до огромных корзин, резьба по дереву, изготовление домотканной одежды.

Национальная кухня Ботсваны немыслима без всех и всяческих видов и сортов мяса. При таком богатстве животного мира и развитом скотоводстве было бы странно  обратное.  Его жарят, варят, тушат -  но самый исконный вариант — это сушка. Битлонг – вяленое мясо, биньяни – маринованая курятина с рисом в горшочке, сесваа – тушеная говядина с овощами и мукой сорго или кукурузы. В реках и озерах много рыбы, которая так же пользуется большим спросом. Любители экзотики могут попробовать машонжу — салат из гусениц с перцем и томатом. Обязательно используются пряности, пресная пища воспринимается как невкусная. Можно отведать паличи – каши из кукурузной крупы или папа – уже из  кукурузной муки на бульоне. Вообще кукуруза и рис являются здесь одними из главных зерновых культур. Конечно же, в основных блюдах и десертах используется множество овощей и фруктов, среди которых заметное место занимают плоды хлебного дерева и дыня.

Считается, что большинство населения придерживается христианства, но сложно сказать, насколько это соответствует истине. Дело в том, что оно представлено десятками, а по мнению некоторых исследователей — сотнями различных конфессий и религиозных направлений. Традиционные верования — поклонение духам, культ предков — также не ушли в прошлое, хотя и остаются значимыми, как правило, в сельских районах страны.  Впрочем, никто не мешает аборигенам совмещать оба этих подхода.

Увы, но Ботсвана от нас не близко. Однако те, кто отважится отправиться по другую сторону экватора, надолго сохранят воспоминания о красочной африканской природе.