Гватемала

  На севере Центральной Америки лежит далекая страна Гватемала. Несмотря на небольшие размеры, рельеф её крайне разнообразен —  тропические джунгли, участки саванны, горы, покрытые дубами и кипарисами, реки, озёра и вулканы, побережье сразу двух океанов — Тихого и Атлантического. По горам и джунглям бродят экзотические животные – муравьеды, броненосцы, тапиры, ленивцы, пумы и ягуары. Кайманы и огромные игуаны напоминают об эпохе динозавров. Мир птиц здесь красочен и разнообразен — от крохотных ярких колибри до попугаев всех расцветок и птицы квезаль, считающийся не только символом Гватемалы, но и одной из красивейших птиц в мире.

 Передвигаясь по вертикали, легко можно найти подходящий для себя климат. Потухшие вулканы дарят разнообразие для альпинистов, а действующие помогают почувствовать себя экстремалом.  Несмотря на то, что люди жили здесь издревле, немало мест остаются малонаселёнными или вообще практически необитаемыми. Виной тому небольшое количество дорог и сложность передвижения по дождевому лесу. Но те, кто отважится потратить несколько дней на экскурсию в джунгли, может увидеть уникальные ландшафты в их первозданности.

  Во многом Гватемала и другие Центральноамериканские страны известны благодаря тому, что там обитал загадочный народ майя, оставивший после себя огромные заброшенные города и многочисленные легенды. После колонизации этих мест испанцами, коренное население не особо стремилась смешиваться с ними, что и привело к достаточно редкой для Южной Америки ситуации. До сих пор большая часть населения Гватемалы это индейцы, частью живущие в городах, но чаще обитающие, как и их предки, в горных и лесных деревушках. Креольская же часть населения (потомки белых колонистов) в чём-то напоминают своих мексиканских соседей и гордятся своим происхождением от первых переселенцев. Любопытно, что в Гватемале существует и ещё одна самостоятельная культура. Она сложилась благодаря потомкам черных рабов, которые компактно проживают в городке Ливингстон, отрезанном от суши непроходимыми джунглями.

  Такой сплав разных народов, несмотря на их стремление сохранить свою самобытность, приводит к очень своеобразным и необычным для приезжего последствиям. Это проявляется в одежде, кухне, архитектуре. На сохранившихся с давних времён зданиях индейские орнаменты мирно соседствуют с изображениями католических святых.

Наверное, наиболее известное здесь место для туристов это Тикаль,  древний город майя,  в котором проживало около 200000   человек. Сейчас от него остались лишь величественное руины, притягивающие  к себе множество приезжих. Кроме того, в его окрестностях расположен заповедник, в котором можно увидеть многих животных, характерных для Центральной Америки. В глубине джунглей в двадцатых годах прошлого века была найден столица майя, Эль Мирадор, до которого по-прежнему не просто добраться, но зато там можно увидеть пирамиду высотой более чем семьдесят метров. Большинство наших соотечественников, побывавших в Гватемале, рекомендуют обязательно посетить озеро Атитлан, знаменитое своей красотой. В Монтеррико есть возможность искупаться на вулканических пляжах с черным песком. Антигуа, бывшая столица Гватемалы, интересна любителям архитектуры,  так как в ней сохранилось множество дворцов и соборов, построенных в старо испанском стиле.

  Если говорить о населяющих Гватемалу потомках испанцев, то, прежде всего можно отметить характерную для большинства латиноамериканцев экспансивность,  любовь к праздникам и вкусной пище, разговорчивость и готовность душевно пообщаться даже с незнакомым человеком. Приветствовать друг друга при каждой встрече, подробно объяснить, как пройти в нужное вам место,  искренне интересоваться делами —  это нормально. Но при этом ожидается, что в ответ вы проявите не меньшее радушие. Пренебрежение, насмешка, даже если она лишь кажущаяся, может серьезно оскорбить гватемальцев.  При этом внешняя открытость не означает, что вы действительно легко найдете друзей. Для того, чтобы перейти из категории случайных знакомых в, хотя бы, приятели, нужно достаточно долго общаться, доказав свою порядочность и заслужив доверие.

  В семейных отношениях во многом сохраняются старые традиции. Мужчина —  добытчик и глава семьи, женщина занимается домом и детьми. Многодетность до последнего времени считалась нормой. Отношения с родственниками стараются поддерживать достаточно прочные, даже если степень родства уже не слишком близкая.  Старшие родственники пользуются особым уважением; большую роль в воспитании ребенка играют  крестные родители.

  Индейцы, которых в Гватемале большинство, идут на контакт с туристами сугубо по деловым причинам. Многообразные сувениры, продукты народных промыслов являются для них источником дохода и с покупателями общаются прекрасно, но вне  бизнеса они держатся с приезжими отчужденно. Хотя, как и во многих странах, здесь есть специальные деревни, население которых зарабатывает демонстрацией своей повседневной жизни, граница «свой-чужой» проходит очень четко. Поведение индейцев заметно отличается в том, что они не склонны демонстрировать свои эмоции, избегают прямого контакта, объятия и рукопожатия у коренных жителей редко становится популярными. Впрочем, это дистанцирование во многом и помогло им сохранить свою культуру и обычаи.

  Интересно, что хотя большинство гватемальцев считают себя католиками, многие христианские обряды испытали на себе влияние древних верований майя. Возник причудливый сплав, в котором есть место и деве Марии, и амулетам, защищающим от сглаза. Как и у нас, многие христианские святые приняли в себе черты древних богов.

  Гватемальская кухня сильно напоминает таковую окрестных стран. Она во многом представляет из себя смесь кулинарных традиций Испании с индейскими взглядами на питание. Одной из главных пищевых культур в этих местах стала кукуруза — супы, каши, лепешки – всё из неё. Многие блюда готовятся из бобов и фасоли, риса и проса.   Здесь преобладает мясо птицы, так как скотоводство развито слабо, и привычных нам молочных продуктов тоже не найти. В прибрежных районах царствуют морепродукты, в горных можно полакомиться дичью. Кому-то понравится суп тападо, изготовленный на кокосовом молоке с бананами и морепродуктами,  кому-то корни юкки. В качестве десерта предпочитают засахаренные фрукты, сдобные булочки,  буритос со сладкой начинкой.

 Самый популярный напиток — это кофе. В Гватемале он выращивается в больших объемах, и пьют его очень много, но не крепкий. Обычный чай уступает пальму первенства матэ, часто называемым травяным чаем, хотя на самом деле его делают из листьев падуба. Здесь делают и вино, и пиво, но на первом месте, конечно же, ром,  который является обязательным компонентом множества коктейлей.

 Хотя добираться до Центральной Америки достаточно долго, но экзотическая природа, археологические достопримечательности и  сочетание необычных культур, уживающихся вместе уже века, делают эту страну всё более привлекательной для туристов.